Como o aumento do nível do mar representa uma ameaça iminente para a infraestrutura subterrânea de San Leandro

Aug 30, 2023

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Em um dia excepcionalmente quente na periferia de San Leandro, bairro de Mulford Gardens, David O'Donnell usa uma pesada barra de metal para erguer uma espessa cobertura de aço de um buraco, expondo uma câmara de eco que se estende por várias centenas de metros até a baía.

"Oh, temos um caranguejo lá dentro. Ele rastejou o tempo todo", disse O'Donnell, supervisor de manutenção da cidade.

Abaixo do solo, a água das marés passa pelos canos da cidade que foram construídos para bombear as águas pluviais na direção oposta.

"Estamos lutando contra a maré e lutando contra a natureza", disse O'Donnell. "É uma batalha difícil. Não há nenhuma bomba que possamos instalar no subsolo para segurar a baía na maré alta."

Essas tubulações – e outras infraestruturas subterrâneas – que já inundam periodicamente durante as marés altas podem se tornar mais rotineiramente inundadas à medida que a baía continua a subir devido às mudanças climáticas causadas pelo homem.

San Leandro recentemente garantiu uma pequena doação para desenvolver um plano abrangente para abordar o impacto potencial que o aumento do nível do mar poderia ter em sua costa de aproximadamente 16 quilômetros e na intrincada rede de tubulações subterrâneas. A cidade também está fazendo parceria com uma equipe de cientistas climáticos da San Diego State University para determinar quantos de seus 90.000 residentes podem estar em risco de inundação.

"Ter o plano agora nos colocará em um lugar muito melhor para planejar como podemos avançar para [o futuro]", disse Hoi-Fei Mok, gerente de sustentabilidade de San Leandro, que usa os pronomes eles/eles.

"Não é como se as pessoas não se importassem", disse Mok, que cresceu em San Leandro, onde a grande maioria dos residentes são negros. "Posso aproveitar o que a comunidade está dizendo e levar isso adiante [ao Conselho Municipal de San Leandro] e ser essa amplificação extra das vozes da comunidade."

Um ex-organizador comunitário, Mok diz que eles se dedicam a garantir que essa comunidade seja capaz de perseverar em meio a céus esfumaçados, ondas de calor, inundações e outras condições induzidas pelo clima cada vez mais frequentes.

“Em última análise, é minha comunidade que está sendo impactada”, acrescentaram.

O litoral de San Leandro representa menos de 3% de toda a orla da Baía de São Francisco, mas o aumento do nível do mar afetará toda a região. O trabalho de Mok está alimentando uma parceria regional para preparar cada centímetro da costa para o futuro.

Espera-se que um Plano Regional de Adaptação Costeira em toda a área da baía seja concluído em meados de 2024. A equipe por trás disso, liderada por Dana Brechwald, deve obter a adesão de mais de 40 cidades e condados - incluindo San Leandro - para envolver as comunidades de justiça ambiental e desenvolver padrões uniformes de aumento do nível do mar.

“Queremos ter certeza de que estamos considerando os impactos sobre os vizinhos, para que não tenhamos essa questão de uma cidade atrás de um muro alto e todos ao redor inundando”, disse Brechwald.

Ainda não está claro como a infraestrutura subterrânea de San Leandro será afetada à medida que o lençol freático sobe sob a cidade. Mapas produzidos pelo San Francisco Estuary Institute e Pathways Climate Institute mostram que mesmo 30 centímetros de elevação do nível do mar farão com que as águas subterrâneas emerjam em San Leandro.

As tubulações de águas pluviais da cidade parecem estar em boas condições, de acordo com Hassan Davani, professor associado da SDSU e engenheiro de recursos hídricos que lidera a equipe em parceria com San Leandro. Os modelos de Davani não apresentam grandes ameaças no curto prazo. Ainda assim, disse ele, seu trabalho, patrocinado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, não inclui muitas outras infraestruturas subterrâneas, como esgotos, linhas de energia subterrâneas e tubulações de água potável.

Além disso, ao analisar dados de águas subterrâneas do Serviço Geológico dos Estados Unidos, mapas de infraestrutura subterrânea na cidade e modelos climáticos intermediários, Hassan concluiu que - à medida que a mudança climática piora - o atual sistema de águas pluviais quase certamente "será interrompido" até o final do século. Isso pode parecer com a baía empurrando ainda mais o sistema de drenagem, impedindo que as águas pluviais escapem e, por sua vez, inundem as áreas interiores da cidade.